马来西亚永春联合会在9月10日举办第一届永春论坛，笔者受邀就大马永春乡会发展及在经济上的贡献作报告，下文是当天讲稿的乡会发展部分。

从唐朝灭亡至北宋统一中原期间，中原地区依次建立5个朝代，其他江南地区则先后有10国割据一方；当时永春就有官派代表出国到南洋考察/经商，历史记载宋真宗（1008-1016）年间更有永春移民至南洋者。由于天灾（如地震、大旱）人祸（如兵、匪横行），从1829年至1949年是移民高潮时期，永春人口在这120年内锐减了十多万人。

这些移民大都乘船南渡。对于内陆地区的永春人，南海风浪是生死的搏斗；到了异地，只说永春话的新客，带着一身旧衣服，想像来临的艰辛日子，前路茫茫，可真是欲哭无泪；初到马来亚，大部分孤单新客只能投靠较早时期来南洋的老客，一些早到的老客稍有积蓄，经营小本生意的杂货店。

在马来亚独立（尤其是二战）之前，这些永春会馆或桃源俱乐部都遵循“老客帮新客”的乡土观念，为同乡谋福利的宗旨，对内敦睦乡谊，排解同乡纠纷，对外维护同乡权益，作为同乡的靠山（如永春人雇用永春人）；与此同时也大力提倡教育，最先开办私塾学堂（如马六甲永春会馆），然后创办华文中小学来作育英才。当然，这类社会上层建筑工作主要得力于出钱出力的成功的永春企业家；在教育界留名的最早期永春人当以王叔金为表率，他创立了实兆远南华中学；后来者包括郑振中兴办的新文龙中学，刘两之于马六甲育民中学，延续至怡保培南中学（林国璋）、关丹中华中学（方天兴）、吉隆坡的黎明女校（一群永春人）、光星小学（颜光星）、深静小学（李深静）和汝来大学（颜光星兄弟）等。

永春人聚居的市镇乃当年经济作物十分丰盛的地区。大部分来自永春的新客“双手两片姜”，只能拿锄头耕种；农作物以橡胶、椰子、甘蜜、胡椒和黄梨为主；柔佛州统治者也鼓励开发土地，一些来自柔佛的永春人成了小园主，拥有种植园地，成为种植家；其他如吉隆坡、芙蓉、新山和马六甲等地永春人稍有积蓄，则经营贸易，开设杂货店兼营土产交易（收购胶片、甘蜜）的商人；这些商家也对小市镇的永春人融资以方便他们收购土产（兜买土产、鸡只和鸡蛋）构建了营销网络；一些永春人靠乡亲关系构建起商业社会网络，实现了他们的“南洋之梦” 。

二战之后，南渡的永春人少了，而在1957年马来亚独立之后来自中国的移民几乎绝迹，接待新客的任务完成了历史使命；永春社会趋向开放，不同籍贯通婚已属常见；新建加入永联会的团体会员更多是宗亲会/家族会。独立后成立的23个永联会团体会员，有12个是家族会，家族会的成立反映了世代蕃衍，创业有成；丁财两旺的永春人为陈、周、林、郑、李、邱和黄氏家族。

年轻子弟参与感不足

随着教育的提高，社会进步了，喜的是永春籍的大马人抛开守旧思想，融入马来西亚社会之后，秉承永春精神，敦睦乡谊，回馈家乡，先有遍布各地的永春会馆与桃源俱乐部，联合组成永春联合会，促进团结，进一步成立世界永春社团联谊会，凝聚世界永春海华（海外华人）的力量；忧的是由于世界大同无边界，永春海华精通多种语言，各种文化错综交杂，年轻的永春子弟对乡会已呈向心力淡化，参与感不足的现象。

这对乡会是一种挑战，建议永春社团借助中国发展丝绸之路经济带与开发海上丝绸之路（“一带一路”）的机遇与故乡对接机构合作，加强世界永联海华交流，合力开办冬夏令营，指导学习中国历史及文学课程，以加强对中国文明的认识。聚合家族会的力量组团到家乡寻根观光，协助整顿家乡村庄外貌和卫生设备，以及修缮族谱等。

另一方面，基于海华血浓于水的亲情，渴望中国别将同属炎黄子孙的海华当外人，给予比洋人更优惠或至少等同的待遇。举个例来说，马中建交历史悠久，到中国的大马游客又以海华占最大多数，他们到中国旅游必须申请签证；反观一些与中国建交历史较短的国家（其中或包括火烧圆明园的八国），可豁免签证。让人想起大马海华在中国革命运动（辛亥、延安）及抗日战争曾付出了资源贡献和血肉的牺牲，却不能取得豁免签证待遇，令人不解，深感遗憾！